Søndagens opgør mod The Toffees er en af de dage, der bare skal smides i glemmebogen. Den bedste måde at få det ud af kroppen på, kan da kun være et vaske ægte topbrag i Europa League, hvor italienske Napoli venter som modstander.
Arsenal
Så er tiden endelig kommet til en af de helt store aftener på den internationale scene i denne sæson. Flere af os fans har formegentlig hungret efter en kamp af denne karakter hele sæson, og nu er det tid til Arsenals første store udfordring i Europa League. En kamp der kommer til at have Champions League-kaliber. For at Arsenal skal komme videre i turneringen, kræver det gode præstationer over to kampe, hvilket ikke har været tilfældet siden vi gik videre fra gruppespillet. Arsenal har i denne sæson været som nat og dag, når man kigger på, hvordan vi har været på hjemmebane med syv sejre i træk modsat en udebanestatisk på fire kampe uden sejr. Det giver en klar indikation om, at Arsenal skal have et godt resultat med fra det nordlige London i morgen, hvis der skal være forhåbninger om at vinde et trofæ i år.
Ubesejret på hjemmebane og stor rotation
- Når Arsenal har haft italienske gæster på besøg, har det gået utrolig godt. Her har man hentet en sejr i seks ud af syv kampe
- Emery har roteret mere end nogen anden træner i denne turnering og har brugt 30 spillere i Europa League, hvilket er mere end noget andet hold
- Arsenals formkurve i alle turneringer: T-V-V-V-T
Napoli
Napoli er kommet til det stadie i deres sæson, hvor de er havnet i ingenmandsland med tyve point op til Juventus på første pladsen og syv point ned til Inter på tredje pladsen. Deres anden plads er dermed næsten sikker, og derfor må man gå ud fra, at de går all-in på Europa League. Det var yderst skuffende for Napoli, da man røg ud af dødens gruppe (PSG, Liverpool og Røde Stjerne), hvor de var utrolig tæt på at gå videre. Liverpool trak det længste strå, og Napoli blev den bedste treer i CL. I Napolis seneste kamp spillede de uafgjort mod Genoa, selvom de var i overtal det meste af kampen. Napoli var uskarpe i begge ender, hvor forsvaret gav flere chancer væk end normalt, og man fik ikke udnyttet det store overtag, man havde i kampen. Derimod kom kaptajnen Lorenzo Insigne tilbage på grønsværen efter at have siddet ude med en skade i en uges tid. Det italienske hold har været svingende på udebane, hvor der både har været en storsejr over Roma på 1-4, men også et nederlag til nedrykningstruet Empoli på 2-1.
Svært mod Premier League-hold, Ancelotti og farvel til Hamsik
- At Napoli generelt har det svært på udebane mod Premier League klubber. Syv ud af fem kampe er tabt og to er endt uafgjorte
- Carlo Ancelotti som stod i spidsen for Chelsea fra 2009-2011 vandt tre kampe over Arsenal og tabte en
- Napoli har lige mistet deres legende Marek Hamsik til kinesiske Dalian Yifang. Han er den spiller, der har scoret flest mål for klubben og optrådt i flest kampe gennem tiden
- Napolis formkurve i alle turneringer: U-T-V-V-T
Napoli og Arsenal har kun mødt hinanden to gange før (hvis man ikke tæller træningskampe med, og de endte således:
11/12/13 CL: Napoli 2 – 0 Arsenal
01/10/13 CL: Arsenal 2 – 0 Napoli
I forhold til skader er Hector Bellerin, Danny Wellbeck og Rob Holding stadig definitivt ude, mens Laurent Koscielny, og Granit Xhaka er tvivlsomme. Hos Napolitanerne er Raúl Albiol og Amadou Diawara ikke aktuelle til morgendagens opgør. Begge hold har ingen karantæneramte spillere i Europa League.
Det er en svær kamp at gøre sig klog på i forhold til, hvordan Arsenal vil stille op. Nu når hjemmebanestatistikken taler for sig selv, må man gå ud fra, at Arsenal vil have en mere offensiv tilgang til kampen, når nu The Gunners er hjemme på Emirates. Med alt taget i betragtning kan vi godt håbe på et fornuftigt resultat.
COYG