Den første uge, hvor bolden ruller igen, er gået. Arsenal har spillet tre kampe med blandede resultater. Vi vil her fokusere på, hvad vi kan tage med fra ugen, hvad vi så, og hvad vi mangler at se.
Den første uge efter coronapausen er gået på hæld. Det blev til tre point i de tre første kampe mod Manchester City, Brighton og Southampton. Det har været med blandet følelser at se holdet være tilbage. Glædeligt at se dem, men spillet på banen har ikke levet op til forventningerne. I denne artikel har jeg lagt de negative briller i etuiet og vil her komme med, hvad vi er blevet klogere på i denne uge.
Flere skader og kontraktforlængelser
Vi starter med skaderne, som har været hårde ved klubben i genstarten. Udover Xhaka og Mari er Leno ude de næste 4-6 uger. Bernd Leno, som blev kåret til kampens spiller mod City måtte gå ud i kampen mod Brighton. Et stort tab, da Leno har vist verdensklasse mellem stængerne i denne sæson. Xhaka er heldigvis allerede tilbage igen, mens Mari er ude resten af sæsonen. Martinelli blev ramt af en knæskade til træning og er ligeledes ud resten af sæsonen.
Selvom vi kun har set Pablo Mari på banen 4 gange denne sæson, så kom det alligevel frem i denne uge, at han har skiftet sit lejeophold ud med en permanent kontrakt, der knytter ham til klubben de næste 4 år. Det kan virke mærkeligt, men Arteta kender ham også fra tiden i Manchester City. Det kan godt være mig, der er naiv, men jeg har så stor tiltro til Arteta, at jeg ved, at han har en plan med det hele. Samme scenarie er det med Cedric Soares, som vi lejede i Southampton i januar. Han har været skadet sin ankomst, men alligevel fået en permanent kontrakt i 4 år i Arsenal. Cedric har en del erfaring fra ligaen og vil være et fint alternativ til Bellerin. Tanken er nok, at Maitland-Niles ikke skal spille back
Efter David Luiz’ mareridtskamp mod Manchester City, hvor han koster to mål, blev han også belønnet med en ny kontrakt. Han havde kontraktudløb til sommer, men bliver nu et år længere. Mange jokes og memes skulle man lægge ører til blandt venner og på Twitter. Men jeg ser det ikke som en dårlig ting, at vi har tilknyttet flere til bagkæden for et år. Tiltrækningskræften af spillere fra øverste hylde er dalet de senere år siden manglende deltagelse i Champions League og næste år måske ikke engang Europa League.
David Luiz har kvaliteter. Spændende bliver det dog, om vi løbet af næste sæson kommer til at snakke om de kvaliteter eller hans hjerneblødninger, han kan få.
Pablo Mari er venstrebenet, og det virker til at være alfa-omega for Arteta at have en sådan i truppen. Cedric kommer med erfaring, og til sidst David Luiz, som nogle gange taber hovedet, men hans lederegenskaber og fremtoning er noget, vi mangler i klubben. Det er fint for mig, at han får en ekstra chance. Men selvfølgelig, selvom vi har sikret Mari, Cedric og Luiz lidt endnu, så skal vi stadig ud og forstærke bagkæden.
Og skal vi have guldfuglen Saka og måltyven Aubameyang til at skrive under på nye kontrakter!
Flydende formationer
Udover skaderne gjorde kampene os også klogere på managerens tanker om opstilling. Mikel Arteta har aldrig lagt skjul på, at en fast formation ikke er noget, han arbejder med. Det ligner, at han har en defensiv og en offensiv formation. Det kunne vi også se i kampene den forgangne uge.
I Manchester City så det ud til, at det blev spoleret af de to skader, som Xhaka og Ceballos pådrog sig i starten af kampen. Derudover havde Arsenal også kun bolden i 33% af tiden, hvorfor det kan være svært at omstille mellem de to opstillinger.
I kampen mod Brighton var det dog nemmere at se. Vi starter ud med at kigge på, hvordan Arsenal stillede op, når de forsvarede.
Den defensive opstilling mod Brighton:
Arteta vil gerne have en 3-backskæde i opstillet. Vi har tidligere set, venstrebenet Xhaka trække ned som venstre forsvar i opstillet. I kampen mod Brighton var det Kolasinac, der havde den rolle, når Arsenal havde bolden.
Unge Saka, som har brilleret som venstre back i denne sæson, var at finde først som højre kant mod City og så som central midtbane i kampen mod Brighton. Offensivt skubbede han dog ud på kanten.
Offensiv opstilling mod Brighton:
Bellerin trækker fra sin højre back ind ved siden af Guendouzi i opstillet og skubber Ceballos op.
Det skabte øget pres på Brighton i første halvleg, men med Guendouzi og Bellerin manglede vi noget kreativt på midtbanen i opstillet. Derfor kom Arsenal ud til anden halvleg med en ny opstilling offensivt og defensivt.
Bellerin og Saka blev på kanten både offensivt og defensivt, mens Ceballos blev nede ved siden af Guendouzi for at styre spillet dybere i banen.
Opstillingen fra 2. halvlegs start:
Det skabte gode muligheder for at styre spillet, da hverken Bellerin eller Guendouzi har deres nøglekvaliteter i at fordele spillet. Vi har egentligt bolden mere i 1. halvleg, men i 2. halvleg skaber vi flere målchancer og har flere skud på mål.
Det så ud til, at Arteta var blevet klog af skade til kampen mod Southampton. Her blev Bellerin nemlig på kanten både offenivt og defensivt, mens Ceballos kunne styre det kreative spil ved siden af Xhaka på midtbanen. Saka havde et bredt udgangspunkt til denne kamp, og det lignede ofte, at vi egentlig stillede op i en 5-2-3 opstilling med Aubameyang og Pepe på kanterne, der begge også havde defensive forpligtelser.
Opstilling mod Southampton:
Ligesom Guardiola har Arteta stort fokus på sine backs. De kan både gøre banen bred, som man traditionelt ser, men de kan også agere spilfordelere centralt på midtbanen i det offensive spil. Det er så dejligt at have en manager, hvor man kan se, at der bliver tænkt over alle spillernes rolle. I min optik så kan Arteta bygge et verdensklasse hold op, hvis han selv får lov til at hente de spillere, som passer til hans spillestil. Ligenu ligner det, at Arteta tilpasser sig det nuværende spillermateriale, men tiltroen til at Arteta får Arsenal tilbage i toppen af Premier League er stor. Netop fordi man kan se, at han har en filosofi og en klar plan – noget man savnede under Emery.
Forsvaret
Det sidste emne, vi berører i denne omgang, er noget, man ofte snakker om i forbindelse med Arsenal: Forsvaret.
Som udgangspunkt spiller Arsenal med to midtstoppere. Mustafi er startet inde i alle tre kampe og ligner mere og mere en mand, som Arteta tror på. Med god grund. Mustafi har haft flere uheldige episoder på grønsværen, men både før og efter corona har tyskeren spillet sig op. På grund af bedre teknik på bolden har han slået Sokratis af holdet. Der er selvfølgelig ingen grund til at krone ham som en verdensklasse forsvarsspiller, men det er værd at bemærke, at Mustafi virkelig er blomstret op i Artetas organisation. Resten af sæsonen skal han bruge på at spille sig ind i Arsenalfans hjerter, men jeg tror på, at han vil blive en god backup til næste sæson. Måske dele spilletiden med Saliba.
Pablo Mari var til manges overraskelse at finde i startopstillingen til City-kampen. Luiz var sat på bænken til fordel for spanske Mari. Som nævnt tidligere vægter Arteta så højt, at venstresiden i 3-backkæden i den offensive opstilling, er venstrebenet. Det var begrundelsen for, at Luiz sad på bænken. Både Kolasinac og Tierney overtog for ham i det efterfølgende kampe.
David Luiz har været i vælten i løbet af ugen efter sin kamp mod City og efterfølgende får tilbudt en kontraktforlængelse, men i fraværet af Luiz er der en spiller, som virkelig har taget sin chance. Rob Holding. Han havde en fin kamp mod Brighton og en formidabel kamp mod Southampton. 8 clearinger, 4 vundne hovedstødsdueller og titlen som Arsenals spiller blev det til i den kamp, og han var en af de store grunde til, at Southamptons pres i dele af 2. halvleg ikke resulterede i et mål. Han var forudseende, og det virkede til, at alle Southamptons indlæg ramte Holding i panden. Efter den præstation burde han starte inde i dagens kamp mod Sheffield United.
Det var nedslagspunkterne fra de tre første kampe i coronasæsonen, jeg havde valgt at fokusere på. Ugen bød altså på skader, nye kontrakter, skiftende formationer og både godt og dårligt forsvarspil. Sakas rolle er også et forkuspunkt, men han fortjener en separat artikel senere.
Ligesom Guardiola har Arteta stort fokus på sine backs. De kan både gøre banen bred, som man traditionelt ser, men de kan også agere spilfordelere centralt på midtbanen i det offensive spil. Det er så dejligt at have en manager, hvor man kan se, at der bliver tænkt over alle spillernes rolle. I min optik så kan Arteta bygge et verdensklasse hold op, hvis han selv får lov til at hente de spillere, som passer til hans spillestil. Ligenu ligner det, at Arteta tilpasser sig det nuværende spillermateriale, men tiltroen til at Arteta får Arsenal tilbage i toppen af Premier League er stor. Netop fordi man kan se, at han har en filosofi og en klar plan – noget man savnede under Emery.
Forsvaret
Det sidste emne, vi berører i denne omgang, er noget, man ofte snakker om i forbindelse med Arsenal: Forsvaret.
Som udgangspunkt spiller Arsenal med to midtstoppere. Mustafi er startet inde i alle tre kampe og ligner mere og mere en mand, som Arteta tror på. Med god grund. Mustafi har haft flere uheldige episoder på grønsværen, men både før og efter corona har tyskeren spillet sig op. På grund af bedre teknik på bolden har han slået Sokratis af holdet. Der er selvfølgelig ingen grund til at krone ham som en verdensklasse forsvarsspiller, men det er værd at bemærke, at Mustafi virkelig er blomstret op i Artetas organisation. Resten af sæsonen skal han bruge på at spille sig ind i Arsenalfans hjerter, men jeg tror på, at han vil blive en god backup til næste sæson. Måske dele spilletiden med Saliba.
Pablo Mari var til manges overraskelse at finde i startopstillingen til City-kampen. Luiz var sat på bænken til fordel for spanske Mari. Som nævnt tidligere vægter Arteta så højt, at venstresiden i 3-backkæden i den offensive opstilling, er venstrebenet. Det var begrundelsen for, at Luiz sad på bænken. Både Kolasinac og Tierney overtog for ham i det efterfølgende kampe.
David Luiz har været i vælten i løbet af ugen efter sin kamp mod City og efterfølgende får tilbudt en kontraktforlængelse, men i fraværet af Luiz er der en spiller, som virkelig har taget sin chance. Rob Holding. Han havde en fin kamp mod Brighton og en formidabel kamp mod Southampton. 8 clearinger, 4 vundne hovedstødsdueller og titlen som Arsenals spiller blev det til i den kamp, og han var en af de store grunde til, at Southamptons pres i dele af 2. halvleg ikke resulterede i et mål. Han var forudseende, og det virkede til, at alle Southamptons indlæg ramte Holding i panden. Efter den præstation burde han starte inde i dagens kamp mod Sheffield United.
Det var nedslagspunkterne fra de tre første kampe i coronasæsonen, jeg havde valgt at fokusere på. Ugen bød altså på skader, nye kontrakter, skiftende formationer og både godt og dårligt forsvarspil. Sakas rolle er også et forkuspunkt, men han fortjener en separat artikel senere.
