Af Simon Ismael Stubbe Sabih
Fredag aften skulle Emirates Stadium i Nordlondon lægge scene til kampen mellem Arsenal og Ipswich Town. Kampen bød på et gensyn mellem klubberne, som for første gang i 22 år skulle duellere i Premier League-regi.
Arsenal gik ind til kampen mod Ipswich Town efter to sejre i træk mod Crystal Palace. Med otte mål på to kampe så Arsenal’s offensiv ud til at være i flyvende form. På papiret så det ud til at være en af de lettere affærer for The Gunners, der skulle møde nyoprykkerne “Tractor Boys”, som lå på en 19. plads i Premier League med blot 12 point.
Men som fodboldverdenen gang på gang viser, er der intet resultat, der er afgjort på forhånd, og det gør sig især gældende i den højeste række af engelsk fodbold. Især når der er tale om en skadet Bukayo Saka. Vores helt egen “Starboy” vil være fraværende de næste to måneder, og kampen mod Ipswich Town ville vise sig at være den første prøve på, hvordan Arsenal’s offensiv kommer til at fungere uden ham.
Start 11’eren bød dermed på rotation på holdkortet: Gabriel Martinelli blev rykket ud på højre fløj og gjorde plads til Leandro Trossard på venstre fløj. Declan Rice startede på midtbanen sammen med Kai Havertz og Martin Ødegaard. Det betød, at Mikel Arteta endnu en gang spillede med en midtbane bestående af blot én enkelt defensiv midtbanespiller og to offensive. Det skulle vise sig endnu en gang, at dette taktiske tiltag ville give pote for den spanske træner.
Kampen mellem Arsenal og Ipswich Town endte 1-0 til The Gunners, som var i kontrol fra kick-off. “The Blues” blev pakket fuldstændig sammen af Arsenal’s kompakte forsvar, hvilket resulterede i, at Ipswich Town kørte fra London uden at skabe en eneste stor målchance. Det betød dog ikke, at man sad med en tryg fornemmelse nær slutningen af kampen. For selvom Arsenal formåede at skabe flere chancer hen over kampen, var det kun en enkelt chance, der blev lavet om til mål. Det gjorde, at Ipswich-spillerne stadig kunne holde liv i kampen, der efter 90 minutter dog sluttede 1-0.
Med den snævre sejr over Ipswich Town rykker Arsenal FC op på en 2. plads med blot et enkelt points forspring fra rivalerne i Chelsea. Om Arsenal kan nå at indhente Liverpool, kommer an på, om Arsenal kan formå at høste point på trods af fraværet af Bukayo Saka. Næste udfordring, der venter The Gunners, er onsdag aften, hvor Arsenal drager til den vestlige del af London, hvor de møder danske Thomas Frank og Brentford.
Karakterer:
David Raya 7:
Den spanske keeper kunne have trådt på banen i den røde hjemmedragt sammen med drengene, for det blev ikke til en eneste redning i løbet af de 90 minutter, takket være skønt forsvarsspil. Dog er det tydeligt at se, hvor stor kvalitet og selvtillid David Raya har i spillet med fødderne, og hvor enormt vigtig han er i Arsenal’s opspil fra bagerste kæde.
Jürrien Timber 10:
Timber har vist sig at være en af de bedste spillere i løbet af denne sæson! Ligesom Ben White har Timber vist sig at være en maskine ude som wingback, selvom han oprindeligt er midtstopper. Den hollandske forsvarsspiller har et utroligt drive med bolden ved fødderne, og kombineret med hans styrke er han et mareridt at dække op. I den anden ende af banen er han utrolig solid defensivt, og sammen med sine defensive kollegaer gjorde han livet surt for Ipswich’s offensiv.
William Saliba 10:
Den franske Rolls Royce havde endnu en bundsolid præstation. William Saliba vandt sine dueller og pakkede, sammen med Gabriel, den engelske angriber Liam Delap fuldstændig sammen.
Gabriel 7:
Endnu en dominerende defensiv præstation af den brasilianske midtstopper. Dog var det ærgerligt at se en mand med så fænomenale evner i luftspillet brænde et frit hovedstød én enkelt meter fra målet. Målet havde været Gabriels fjerde denne sæson og havde for alvor lukket og slukket kampen.
Myles Lewis-Skelly 10 MOTM:
Det var svært at se, hvordan det blot var Lewis-Skellys tredje kamp i start 11’eren. Den blot 18-årige fra Hale End spillede en suveræn kamp og udviste en enorm selvtillid og overskud. Defensivt lukkede han Ipswich’s bedste tekniker, Omari Hutchinson, fuldstændig ned. Derudover lod han sig ikke tryne af flere Ipswich-spillere, der prøvede at spille op mod den unge 18-årige. Offensivt er Lewis-Skelly som skabt til at spille som en falsk back. Myles Lewis-Skelly har et forrygende pasningsspil og vender og drejer rundt om spillere som på en tallerken. Forhåbentlig er det langtfra det sidste, vi ser til dette kæmpe talent fra Hale End.
Martin Ødegaard 7:
Kaptajn Ødegaard har en kæmpe byrde at bære de næste to måneder, i og med at Bukayo Saka er ude med skade. De to stjernespillere, der ellers har et utroligt sammenspil og som konstant kombinerer og truer modstanderne ude på venstrefløjen, ser ud til først at få gensyn omkring februar måned. Kampen mod Ipswich var en forsmag på, hvordan Martin Ødegaard vil formå at bære Arsenal’s offensiv. Selvom Arsenal-kaptajnen virkede til stadig at være på juleferie i starten af kampen, bød han sig mere og mere til. Jeg er ikke i tvivl om, at Ødegaard kommer til at være den absolut vigtigste spiller for os offensivt i det næste stykke tid.
Declan Rice 7:
Hvor fylder Declan Rice meget på midtbanen! Selvom det ikke var nogen overlegen præstation af Rice, så viste han endnu en gang, hvor vigtigt han er som det bankende hjerte i maskinrummet. Endnu en gang smider han bolde ind til Gabriel med eminent præcision, men der desværre ikke blev lavet om til mål.
Kai Havertz 10:
“£60 million down the drain, Kai Havertz scores again!” Arsenal’s topscorer viste sig at være matchvinder i kampen mod Ipswich Town og scorede for anden kamp i træk for The Gunners. ”King Kai,” som havde en stor chance for at score sit andet mål i kampen, viste alle, hvorfor Mikel Arteta gjorde klogt i at starte ham på midten endnu en gang.
Leandro Trossard 10:
Nogle mener, at Leandro Trossard er mere afgørende og gør sig mere gældende, når han bliver skiftet ind i løbet af kampene. Men i kampen mod Ipswich viste Trossard sig afgørende i form af et skønt oplæg til Kai Havertz’ scoring. Den belgiske landsholdsspiller får helt sikkert flere minutter at se de næste par kampe i fraværet af Bukayo Saka, og man må håbe, at Trossard vil kunne være den målfarlige kantspiller, vi kender.
Gabriel Jesus 7:
Gabriel Jesus spillede en offensivt stille kamp mod Ipswich Town. Dog er det tydeligt at se, at brasilianeren har fået noget af en saltvandsindsprøjtning. Den energi, han bidrager holdet med, er enorm. Han viste i flere omgange også sin brasilianske flair med skønne boldnedtagninger og frække detaljer. Selvom det ikke var nogen blændende præstation af Gabriel Jesus, virker han som en helt ny spiller end tidligere på sæsonen.
Gabriel Martinelli 4:
Gabriel Martinelli har haft succes med at slå nogle fremragende indlæg ude på venstrekanten med sit dårlige ben, så med ham rykket over på modsatte side ville det kunne give mulighed for nogle gode indlægsmuligheder. Dog var det ikke tilfældet. Gabriel Martinellis præstation mod Ipswich Town var endnu en, hvor man lidt glemmer, at han er på banen. Der var ikke meget, der lykkedes for den brasilianske kantspiller. Stadig er han ikke en humørspiller og spænder op og ned ad fløjen.
Mikel Merino 7:
Den spanske europamester gjorde et fint indhop for Arsenal. Merino klæder Arsenals midtbanekæde og fylder godt på den, både med sin fysik, teknik og kreativitet. At kunne sende en spiller med så meget kvalitet ind på banen som Mikel Merino er et sundt tegn på en bred og dygtig trup hos Arsenal.