Lørdag d. 11/1 skulle det første Cazorla Cup i Arsenal Danmarks historie stå sin prøve, da mere end 100 glade medlemmer mødte til fodboldturnering og røverhistorier i Fredericia Idrætscenter.
Sidste gang Arsenal Danmark afholdt fodboldturnering, var i 2015, og flere gengangere havde fundet de støvede indendørssko frem igen.
Humøret var højt, og ambitionerne var høje på flere hold.
Arsenal Aalborg viste sig flot frem i ugerne op til eventet med flere træningspas op til, og det skulle vise sig at være en god idé for at være med i toppen.
Turneringsdirektør, Thomas Nielsen, havde op til arrangementet optaget gruppelodtrækning og dannet rammerne for turneringen. Vinderne skulle løbe med det første Cazorla Cup-trofæ samt Arsenal Danmarks plads til FAN Cup 2025, som er de uofficielle mesterskaber i fodbold for udenlandske fodboldfanklubber. Her har Arsenal Danmark været med siden den spæde start for 25 år siden.
9 hold havde fundet plads i turneringen, og vinderen skulle findes efter to gruppespil med tre hold i hver. Alle fik derfor lov til at spille lige meget.
Arsenal Aalborg, Arsenal Århus gange to, Arsenal Esbjerg, Arsenal Randers samt et hybridhold af Horsens og Juelsminde mødte op fra lokalforeningerne, mens flere hold udenfor lokalforeningerne ligeledes var samlet i Arsenal-lag. Der var lagt i kakkelovnen til en dejlig fodbolddag blandt ligesindede.
Efter velkomst ved Thomas Ballegaard og en seriøs nedstemning af fælles opvarmning, kunne ’The Angel’ lyde over højtaleren til første kamp på programmet.
En hybrid af futsal og indendørs fodbold stod på menuen. Fem spillere på banen af gangen, ingen bander og bagerste mand måtte tage med hænder. Et regelsæt som blev taget godt imod af hele linjen, og det blev til nogle meget flotte kampe og en masse mål, og ingen hold gik fra turneringen uden at score – til stor glæde for Arsenal Århus Old Guns.
9 kampe blev spillet, og finalegrupperne var fundet med første-, anden- og tredjepladsen fra hver gruppe. De skulle hver nu spille med deres ditto fra de andre puljer, og intensiteten og ambitionerne blev skruet en tand mere, da man var et skridt tættere på pokalen med de store ører.
Intet var afgjort før i sidste kamp af hver runde – da både Free Agents og Santi Boys Is Coming To Town cementerede deres pladser i sidste kamp i runden.
Free Agents, et hold bygget på medlemmer uden et hold, var fremme i skoene igennem hele turneringen, og med hjælp fra både Arsenal Randers og Akademiet (Arsenal Århus’ ynglinge hold) blev der stillet et slagkraftigt hold med stærke søjler i form af Dimitri Karpan, Rasmus Therkelsen, Claus Rasmussen og Kenneth Saugstrup fra Arsenal Thy.
Free Agents gik hele vejen og kunne til sidst løfte trofæet overrakt billetten til FAN Cup foran Arsenal Randers og Arsenal Aalborg, mens Santi Boys og Wengers Udvalgte vandt trøsteslutspil for hhv. bedste 2’er og bedste 3’er i puljerne.
Vi takker for et fantastisk arrangement, og starter allerede nu planlægningen til næste års Cazorla Cup.
Følg ligeledes Free Agents’ vej til og under FAN Cup 2025, som bliver spillet første lørdag i august i København.